Ông được trao danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang năm 2016 vì đã dũng cảm bám trụ địa bàn, cùng đồng đội tiêu diệt nhiều tên ác ôn có nợ máu với cách mạng, bóc gỡ nhiều mạng lưới mật báo viên của tình báo, cảnh sát ngụy; khai thác số đối tượng cảnh sát, tình báo, đảng phái phản động, ngụy quân, ngụy quyền, thu nhiều tài liệu, tin tức tình báo quan trọng, góp phần làm thất bại kế hoạch hậu chiến của địch. Ông là tấm gương sáng cho các thế hệ an ninh nhân dân noi theo. Ông là Thiếu tướng Phan Văn Lai, nguyên Phó tổng cục trưởng Tổng cục III, nguyên Chánh Thanh tra Bộ Công an.